C’est le matériau photosensible de l’émulsion.

Composé  de bromure d’argent (90 à 99%)
                 d’iodure d’argent (1à10%) = impuretés qui augmentent la sensibilité

Les cristaux d’Iodo-bromure d’argent sont précipités et émulsionnés dans la gélatine,
dans des conditions précises de concentration, de température et de séquence de mélange.

La méthode de fabrication détermine la taille des cristaux, la perfection de leur structure, et la concentration en iode.

    AgNO₃  + Kbr  -------------  AgBr  +  KNO₃
 

Les cristaux dispersés dans la gélatine sont formés:
- d’ions Ag⁺
- d’ions Br^-
- d’ions I^- arrangés dans un réseau cubique.
 
 

Les cristaux ont une taille de 0,5 à 3 microns
On en compte à peu près 6,3.10⁹ par cm³ d’émulsion
Chaque grain compte de 1 à 10 millions d’ions argent.

Grossissement progressif de L'image d’une mire de Funck.


 
 
 

Habituellement, les grains d’halogénure d’argent ont une forme grossière, indéfinie, ils sont dits « volumiques ».

La mise au point de grains de structure plate, cubique ou tabulaire constitue une innovation récente.
Ceux-ci sont disposés perpendiculairement à la lumière émise par les écrans renforçateurs, pour mieux la capter.

Le résultat est une réduction du phénomène de « cross-over » ou « Print through », et donc une amélioration de la définition sans perte de sensibilité.

    
GRAINS VOLUMIQUES                                             GRAINS TABULAIRES
 
 
 
 

Les cristaux présentent des imperfections (s’ils sont parfaits, ils ne présentent pas de pouvoir photographique)

 - Un ion Ag+ peut quitter sa position normale et migrer dans le cristal (Ag+ mobile)

 - Une dislocation (imperfection linéaire dans le cristal) peut apparaître.

 - Une sensibilisation chimique particulière est appliquée (composé souffré) formant le centre de sensibilité à la surface du cristal,
où débutera la formation de l’image latente.